當我沿著神聖權力的漫長歷史一路追索，有一種模式總是不斷重現：菁英會受到撼動，卻很少長久地被取代。王座傾覆了，然而下一批坐上去的人，往往與前一批並無二致。財富只是換了身裝束。權威從神殿轉移到學院，從莊園轉移到董事會議室，從顯赫家族轉移到管理階層，但更深層的優勢結構依然存活。這種延續如此頑強，以至於一旦它真的削弱了——哪怕只是短暫地——都值得我們仔細凝視。1945年之後的數十年，就是這樣一次罕見的中斷。在幾個富裕國家裡，舊有的財富與地位集中並未被廢除，卻受到稅制、監管、有組織的勞工力量，以及一種不再輕易向其俯首致敬的公共氛圍所牽制。有一個世代之久，無形的王座並未消失，但它們確實顫動了。
如果上一章停在無形王座震顫的那一刻，這一章便後退一步，回到讓那場震顫成為可能的其中一次衝擊。當……
那種經濟安排可以被改變、而不必被當作命運來膜拜的感覺，很自然地把我帶到 1944 年冬天的羅斯福面前。我……
當我穿行於這段神聖權力的歷史之中，我總是不斷回到同一個念頭：偉大的統治敘事很少會一下子徹底消失。前一章所探討的那個承諾……
有一段時間，市場主宰大規模苦難的權利，似乎曾受到遏止。那是在 1945 年之後，許多富裕社會核心中的那個舊承諾……
每當我想到演算法時代，我總會回到夜裡一間間尋常的房間。某一間裡，一名女子坐在自家廚房餐桌前，沐浴在銀行網站柔和的……
在前一章中，我提出演算法已開始像一種新的祭司體制般運作：它是判斷的中介者，冷靜、技術化，而且往往……
一旦我開始看見，迷宮並非天生如此，而是被建造出來的，我便不由得要問：那條通往其中的道路，是否曾經真的無可避免。我逐漸開始……
我以兩個小場景開始這一段旅程。在其中一幕裡，我看見一個男孩站在德意志的門口，用自己的語言吃力地拼讀《聖經》，而他的…
當我想像那間小小的測驗室時，我看見的不是教堂。我看見粉筆灰、一塊黑板、一排兒童尺寸的椅子、一張樸素的桌子，還有一疊……
小時候，我並不知道「高斯分布」這個詞。我只隱約感覺到，教室上方懸著某種看不見的模式，靜靜地安排著……
在我追索神聖權力歷史的旅程中，我總是不斷回到一些看上去絲毫不像神學的尋常場景。其中之一，就是一年一度表揚「優秀」的學校典禮……